茶園日記

今年のお茶は精揉機(形を整えるところ)にかけていると、やけにほこりがでるなぁと思って見ると、毛茸と呼ばれるものでした。
これは最上級茶を淹れると茶碗にほこりのようなものが浮かぶときがあり、新芽の芯に生えている産毛みたいなものです。
今年のお茶は芯が強く例年になく良いお茶ができている証なのです。

今年もずいぶんと遅くなりましたが、一番茶摘採スタートです。
寒い日が多く芽伸びがゆっくりでした。
茶園は一面萌黄色が出揃っていてきれいです。

4月12日から22日までの画像。
今年もやっと新茶の時期到来です。
３、４月と寒い日が多かったのでずいぶんとゆっくりとした芽伸びでしたが、あと1週間くらいで摘み取りです。

匠の宿にてお茶の販売。みなさん深むし茶にすごく興味を持っていただいて有難い限りです。まさにためしてガッテン効果ですね。
当初から嫁がやる気満々で、準備からすべて任せていましたが、テキパキと頼もしい限りでした。
こういうところに来るといろいろな出会いがあり、来て良かったと思います。

敷き草。一見らくな作業に見えるけど地味で地道な作業です。
草を刈って、束ねて、運んで、細かく切って、運んで、茶園に入れるという手間のかかる作業。
草を刈るのをやめるのは簡単だけど、やめるとそこは良い草を取ることができなくなる。代々受け継がれてきた草刈場は、最近貴重な植物が残っていると研究されています。
大変だけれども良い土作りのためにも続けていきたいものです。

紅茶を作り始めて６年目、今度はその経験を生かして半発酵のお茶にチャレンジしてみました。テラダ製作所さんと深津先生の協力を得て緑茶でも紅茶でもない、分類でいうと青茶というお茶を作りました。
今まで経験したことのない釜炒りという行程がまた繊細で深津先生に指導していただいてとても助かりました。
べにふうき品種で作ったのですがこの香りはフルーティーな清々しさで、作った自分がいうのもなんですがやみつきになりました。

できたお茶はこちらです。べにふうき包種茶

今年の夏は稀にみる異常気象。一部の茶園ではシャクトリという葉っぱをのきなみ食べて枝ばかりにしてしまう虫が大発生。本来この時期に発生も珍しく広範囲に広がるのも珍しい害虫。
以前、茶業研究所の方が温暖化が進むと害虫の発生が多くなり、害虫の種類も多くなると発表していたが、ひょっとしてこれがそうなのかと思ってしまった。

いつものように茶園の虫を観察しているとアレッ？葉っぱがくっついている。とっておこうかと思ったが更新園で光合成で大事な葉っぱなのでそのままにしておきました。

一番茶が始まってやっと最盛期らしくなってきました。10日も経って最盛期となったのは初めてです。周りに活気が出てくると自分もやらなきゃと駆り立てられます。

12、3年に渡り活躍してきたレール式摘採機もこの茶園から引退することになりました。乗用型摘採機のめざましい発展によりあまり見ることの少なくなってきた機械です。この茶園は次回より乗用型で管理することになります。登場時は最新の機械だったことは確かですが、農業の場では繊細すぎたのでしょうか。あちこちでガタがきて思うようにコントロールできなくなり、残り30aの管理を担当するだけとなりました。